Australia to już pierwszy w kraju na świecie przepis, który zabrania osobom poniżej 16 roku życia korzystania z mediów społecznościowych. W piątek Senat australijski przyjął ustawę, która karze TikToka, Facebooka, Snapchata, Reddita, X oraz Instagram nawet do 50 milionów dolarów australijskich (33 milionów dolarów) za niedopuszczenie osób poniżej 16 roku życia do zakładania kont. Senat zatwierdził ustawę w czwartek stosunkiem głosów 34-19. Izba łatwo przyjęła ustawę w stosunku głosów 102-13 w środę. Izba zatwierdziła w piątek zmiany zaproponowane przez Senat, czyniąc ustawę obowiązującą. Premier Anthony Albanese powiedział, że ustawa pomaga rodzicom, którzy martwią się nadużyciami wobec dzieci w Internecie. Albanese powiedział reporterom: „Platformy mają teraz społeczną odpowiedzialność za zapewnienie bezpieczeństwa naszych dzieci. Platformy mają rok na wdrożenie zakazu przed nałożeniem kar pieniężnych. Właściciel Facebooka i Instagrama, Meta Platforms, nazwał ustawę „przyspieszoną”. Australijska organizacja zapowiadająca platformy, Digital Industry Group Inc., wyraziła obawy co do wpływu ustawy na osoby niepełnoletnie, jej podstaw technologicznych i zakresu. „Ustawa o zakazie mediów społecznościowych została opublikowana i przyjęta w ciągu tygodnia, nikt nie jest w stanie pewnie wyjaśnić, jak będzie działać w praktyce – społeczność i platformy są w ciemnościach co do tego, czego od nich wymagać”, powiedziała dyrektor zarządzająca DIGI, Sunita Bose. Dokonane w piątek poprawki zwiększają ochronę prywatności. Platformy nie mogą wymagać od użytkowników podania paszportów, praw jazdy ani identyfikacji cyfrowej za pośrednictwem rządowego mechanizmu. Jego przeciwnicy martwią się, że zakazanie młodym dzieciom korzystania z mediów społecznościowych naruszy prywatność wszystkich użytkowników, którzy muszą udowodnić, że mają ukończone 16 lat. Główne partie popierają zakaz, ale działacze na rzecz dobra dziecka i zdrowia psychicznego obawiają się nieprzewidzianych skutków. Senator David Shoebridge z małej partii Zielonych powiedział, że profesjonaliści od zdrowia psychicznego uważają, że zakaz ten może niebezpiecznie izolować wielu młodych ludzi, którzy potrzebują mediów społecznościowych w celu uzyskania wsparcia. „Ta polityka najbardziej zaszkodzi najbardziej wrażliwym młodym ludziom, szczególnie w społecznościach regionalnych i zwłaszcza wspólnocie LGBTQI, odcinając ich,” powiedział Shoebridge do Senatu. Usługi z zakresu zdrowia i edukacji, takie jak YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline i Google Classroom, będą zwolnione. Senator opozycji Maria Kovacic nazwała ustawę niezbędną, ale nie skrajną. „Głównym celem tej ustawy jest prosty: wymaga od firm z branży mediów społecznościowych podjęcia rozsądnych kroków w celu zidentyfikowania i usunięcia nieletnich użytkowników ze swoich platform,” powiedziała Kovacic do Senatu. „Te firmy powinny być dawno temu wypełniały tę odpowiedzialność, ale przez zbyt długi czas unikały by to zyskać ” dodała. Obrończyni bezpieczeństwa online Sonya Ryan, której 15-letnia córka Carly została zamordowana przez 50-letniego pedofila, który podszywał się pod nastolatka, nazwała decyzję Senatu „monumentalnym momentem w ochronie naszych dzieci przed okropnymi szkodami online”. „Dla mojej córki Carly, oraz wielu innych dzieci, które strasznie cierpiały i tych, którzy stracili życie w Australii, jest to już za późno, ale stójmy razem w ich imieniu i przyjmijmy to razem”, dodała. Wayne Holdsworth, którego nastoletni syn Mac popełnił samobójstwo po oszustwie internetowym z wykorzystaniem zdjęć intymnych, poparł ograniczenie wiekowe i był dumny z jego przyjęcia. Holdsworth powiedział: „Zawsze byłem dumny ze swojej australijskości, ale po dzisiejszej decyzji Senatu, pęknąłem z dumy. Christopher Stone, dyrektor wykonawczy Suicide Prevention Australia, organizacji zarządzającej sektorem, powiedział, że ustawa ignoruje korzystne skutki mediów społecznościowych dla zdrowia psychicznego i połączeń młodzieży. „Rząd pędzi tę ustawę w ślepą ścianę“, powiedział Stone. Młodzi Australijczycy chcą polityki opartej na dowodach, a nie na pochopnych działaniach. Platformy twierdzą, że ustawa będzie niepraktyczna i apelują do Senatu, aby wstrzymał głosowanie do czerwca 2025 roku, kiedy to zespół do spraw technologii potwierdzającej wiek powołany przez rząd przedstawi raport dotyczący sposobów wykluczania małych dzieci. Meta Platforms, które jest właścicielem Facebooka i Instagrama, twierdziło, że przestrzega przepisów australijskiego parlamentu. Jednak martwią się o proces, który przebiegał bez uwzględnienia danych, co już robią firmy, by zapewnić odpowiednie do wieku doświadczenia, a także o zdanie młodych ludzi. Snapchat powiedział, że martwi się o regulacje i będzie współpracować z Komisarzem ds. bezpieczeństwa w Internecie. Wdrożenie tej ustawy wciąż jest niejasne, ale współpracować będziemy z rządem i Komisarzem ds. bezpieczeństwa w Internecie przez najbliższy rok, aby znaleźć rozwiązanie łączące prywatność, bezpieczeństwo i pragmatyzm. Snapchat powiedział, że będzie kontynuował przestrzeganie australijskich praw i przepisów jak zwykle. Krytycy twierdzą, że rząd próbuje przekonać rodziców, że chroni ich dzieci przed zbliżającymi się majowymi wyborami parlamentarnymi. Administracja sądzi, że wyborcy będą wdzięczni za zajęcie się obawami rodziców, dotyczącymi uzależnienia od mediów społecznościowych ich dzieci. Niektórzy mówią, że ustawa może bardziej zaszkodzić, niż pomóc. Krytycy uważają, że ustawa była przeprowadzana przez parlament bez należytej oceny, jest nieskuteczna, tworzy zagrożenia dla prywatności wszystkich użytkowników i podważa decyzje rodzicielskie. Przeciwnicy mówią, że zakaz zachowa dzieci, pozbawi je korzyści wynikających z mediów społecznościowych, skieruje je na dark web, zniechęci młodych ludzi zbyt młodych, by zgłaszać szkody, i ograniczy zachęty platform do zwiększenia bezpieczeństwa online.