Wartość bitcoina osiągnęła swoje historyczne maksimum i utrzymuje się na wysokim poziomie, częściowo dzięki udziałowi dużych korporacji finansowych ze Stanów Zjednoczonych. Firmy inwestycyjne zainwestowały miliardy dolarów w zakup tej kryptowaluty.

W ostatnich tygodniach te firmy stały się “wielorybami”, terminem używanym do opisu osób lub instytucji, które posiadają ponad 10 tysięcy bitcoinów. System kryptowaluty pozwala na istnienie maksymalnie 21 milionów bitcoinów w obiegu – do tej pory stworzono około 19 milionów. Pozostała część musi jeszcze zostać wydobyta, co opisuje proces tworzenia tej waluty.

Gdzie zatem znajduje się te wszystkie pieniądze?

Zaginione bitcoiny
Bitcoiny mogą być utracone na zawsze z powodu zapomnienia haseł do portfeli cyfrowych lub utraty dostępu z innych powodów, bez istnienia “biura obsługi klienta”. Znanym przykładem jest James Howells, który stracił 8000 bitcoinów po wyrzuceniu dysku twardego w Walii.

Według badaczy kryptografii z Elliptic, 3,15 miliona bitcoinów jest nieaktywnych od 10 lat lub dłużej. Niektórzy analitycy, tacy jak Chain Analysis, sugerują, że bitcoiny bez ruchu przez ostatnie pięć lat również mogą być uznane za zaginione. W związku z tym rzeczywista liczba zaginionych kryptowalut może być znacznie większa.

Powszechnie przyjmuje się, że około 3,5 miliona bitcoinów zostało utraconych. Należy jednak zauważyć, że 1,1 miliona z tych nieaktywnych monet prawdopodobnie należy do anonimowego twórcy bitcoina, więc ta część może zostać wyłączona z równania. Dlatego konserwatywna szacunkowa liczba utraconych monet wynosi około 2,4 miliona, co stanowi około 11% wszystkich bitcoinów.

Platformy handlowe
Platformy handlowe kryptowalut odgrywają podobną rolę jak banki dla użytkowników, umożliwiając wymianę tradycyjnych pieniędzy na bitcoiny. Szacuje się, że na tych platformach znajduje się około 2,3 miliona bitcoinów, zarówno w imieniu klientów, jak i jako rezerwa. Binance jest liderem, posiadając około 550 000 bitcoinów, następnie Bitfinex (403 000), Coinbase (386 000), Robinhood (146 000) i OKX (126 000). Łącznie szacuje się, że giełdy posiadają około 11% wszystkich bitcoinów.

Jednak trzymanie swoich monet na giełdzie wiąże się z ryzykiem, jak w przypadku upadku FTX, który pozostawił klientów bez dostępu do swoich monet.

Nieznane “wieloryby”
Strona Bit Infocharts korzysta z publicznych rejestrów blockchain, aby prowadzić listę 100 największych portfeli na rynku bitcoinów. Około 80 z tych portfeli ma 10 000 monet lub więcej, a ich właściciele są nieznani. Posiadanie jednego z tych portfeli uczyniłoby właściciela miliarderem.

Niektóre z tych portfeli mogą należeć do osób lub organizacji, które pojawiają się również w innych miejscach na liście, ale jest mało prawdopodobne, abyśmy to wiedzieli na pewno, chyba że badacz odkryje to połączenie lub właściciel portfela ujawni swoją tożsamość.

Szacuje się, że te anonimowe “wieloryby” posiadają około 8% wszystkich bitcoinów.

Bitcoiny, które jeszcze nie zostały „wykopane”
Bitcoin został zaprojektowany z maksymalnym limitem 21 milionów monet w obiegu, ustalonym przez jego protokół tworzenia. Każda z tych monet wymaga procesu „kopania”, który obejmuje sieć komputerów ochotników na całym świecie.

Wiele z tych komputerów należy do dużych firm zajmujących się wydobyciem bitcoinów i działają jako zaawansowane liczydła, weryfikując i zabezpieczając rejestr transakcji bitcoinowych. W zamian za tę pracę, komputery są automatycznie nagradzane bitcoinami.

Z czasem ilość monet rozdawanych jako część nagrody za wydobycie jest automatycznie zmniejszana. W kwietniu ta nagroda zostanie ponownie zmniejszona o połowę, co dodatkowo zmniejszy napływ nowych monet do obiegu. Około 7% monet wciąż musi zostać wydobytych, a szacuje się, że ostatni bitcoin zostanie stworzony w 2140 roku.

Satoshi Nakamoto, twórca Bitcoina
Anonimowy twórca bitcoina, znany jako Satoshi Nakamoto, posiada około 1,1 miliona bitcoinów w portfelach, które były pierwszymi utworzonymi w 2009 roku. Żadna z monet w tych portfelach nie została przeniesiona od lat, a tożsamość Satoshi Nakamoto pozostaje nieznana, podobnie jak jego stan – czy wciąż żyje.

Jeśli Satoshi Nakamoto żyje i jeśli szacunki są dokładne, mógłby być potencjalnie 22. najbogatszą osobą na świecie. Twórca tej waluty, kimkolwiek by nie był, posiada około 5% wszystkich bitcoinów w obiegu.

Instytucje finansowe
W styczniu amerykańskie władze finansowe zezwoliły firmom inwestycyjnym na oferowanie nowych produktów finansowych powiązanych z Bitcoinem, zwanych Spot Bitcoin ETF. W połowie lutego te firmy zaczęły nabywać bitcoiny.

Według badania K33, do 29 lutego instytucje te zakupiły lub przydzieliły łącznie 933 000 monet. Uważa się, że Grayscale posiada największą liczbę, około 450 000 bitcoinów. Inne duże firmy to BlackRock (150 000) i Fidelity (102 000).

Wejście instytucji finansowych na rynek bitcoinów zwiększyło popyt, co przyczyniło się do wzrostu wartości bitcoina, przynosząc znaczne zyski wielu entuzjastom kryptowalut. Jednak pojawiły się pewne obawy związane z konsolidacją dużych ilości bitcoinów w tradycyjnym, regulowanym systemie bankowym, podczas gdy bitcoin pierwotnie miał być alternatywą dla tego systemu.

Obecnie duże instytucje finansowe posiadają około 4,5% wszystkich bitcoinów w obiegu.

Organy ścigania
Policja na całym świecie regularnie rozbija wirtualne organizacje przestępcze, co prowadzi do konfiskaty dużych ilości bitcoinów. Od 2020 roku Stany Zjednoczone przeprowadziły trzy duże konfiskaty bitcoinów. Te bitcoiny zostaną w pewnym momencie sprzedane na aukcji. Jednak według badań 21.co, do tej pory nie zostały one przeniesione, co oznacza, że około 200 000 bitcoinów jest obecnie przetrzymywanych przez amerykańskie agencje rządowe.

Arkham Intelligence zidentyfikowała również adres portfela bitcoinowego zawierający 30 000 monet, powiązany z operacją, która rozbiła podziemny rynek Silk Road w Stanach Zjednoczonych.

Szacuje się również, że Wielka Brytania posiada 61 000 bitcoinów pochodzących z dużej konfiskaty przeprowadzonej w 2018 roku, podczas gdy niemiecka policja przetrzymuje 50 000 monet z ostatniej operacji.

MicroStrategy (firma oprogramowania)
Zwolennicy bitcoina często są przedstawiani z laserowymi oczami na obrazach w mediach społecznościowych, a wśród nich wyróżnia się przedsiębiorca Michael Saylor.

W 2020 roku Saylor przekonał swoją firmę zajmującą się oprogramowaniem korporacyjnym do rozpoczęcia zakupu dostępnych bitcoinów, a on sam celebruje każdy zakup postami w mediach społecznościowych, które szybko stają się wirusowe wśród entuzjastów kryptowalut.

Obecnie MicroStrategy posiada około 193 000 bitcoinów.

Block One (firma zajmująca się oprogramowaniem kryptowalut)
W 2020 roku prezes Block One, producenta oprogramowania kryptowalutowego, ogłosił w mediach społecznościowych, że jego firma kontynuuje zakupy bitcoinów po początkowym zakupie w 2019 roku.

Od tego czasu firma dodała do swojego portfela setki tysięcy bitcoinów, obecnie posiadając około 164 000 monet, co czyni ją jednym z większych posiadaczy.