Wartość bitcoina osiągnęła swój historyczny szczyt i utrzymuje się na wysokim poziomie, częściowo dzięki udziałowi dużych amerykańskich korporacji finansowych. Firmy inwestycyjne inwestują miliardy dolarów w zakup tej kryptowaluty.

W ostatnich tygodniach te firmy stały się “wielorybami”, terminem używanym do opisania osób lub instytucji posiadających ponad 10 tysięcy bitcoinów. System kryptowaluty pozwala na istnienie tylko 21 milionów bitcoinów w obiegu – do tej pory stworzono około 19 milionów. Reszta musi jeszcze zostać wydobyta, co opisuje proces tworzenia tej waluty.

Gdzie więc znajduje się cała ta fortuna?

Zaginione bitcoiny
Bitcoiny mogą zostać stracone na zawsze z powodu zapomnienia haseł do portfeli cyfrowych lub utraty dostępu z innych powodów, bez możliwości skorzystania z “obsługi klienta”. Znanym przykładem jest James Howells, który stracił 8 000 bitcoinów po wyrzuceniu dysku twardego w Walii.

Według badaczy kryptografii z Elliptic, 3,15 miliona bitcoinów nie były aktywne przez 10 lat lub dłużej. Niektórzy analitycy, tacy jak ci z Chain Analysis, sugerują, że bitcoiny, które nie były ruszane przez ostatnie pięć lat, również mogą być uznane za zaginione. Dlatego rzeczywista liczba utraconych kryptowalut może być znacznie większa.

Powszechnie akceptowana szacunkowa liczba zaginionych bitcoinów to około 3,5 miliona. Jednak warto zauważyć, że 1,1 miliona z tych nieaktywnych monet prawdopodobnie należy do anonimowego twórcy bitcoina, więc tę część można wykluczyć z równania. Konserwatywna szacunkowa liczba zaginionych monet wynosi około 2,4 miliona, co stanowi około 11% wszystkich bitcoinów.

Platformy handlowe
Platformy handlowe kryptowalut odgrywają rolę podobną do banków dla użytkowników, umożliwiając wymianę tradycyjnych pieniędzy na bitcoiny. Szacuje się, że około 2,3 miliona bitcoinów jest przechowywanych na tych platformach, czy to w imieniu klientów, czy jako rezerwa. Binance przoduje w tej grupie, posiadając około 550 000 bitcoinów, a następnie Bitfinex (403 000), Coinbase (386 000), Robinhood (146 000) i OKX (126 000). Łącznie szacuje się, że giełdy posiadają około 11% wszystkich bitcoinów.

Jednak pozostawienie swoich monet na giełdzie wiąże się z ryzykiem, jak to miało miejsce w przypadku upadku FTX, który pozbawił klientów dostępu do ich monet.

„Nieznane wieloryby”
Strona Bit Infocharts wykorzystuje publiczne zapisy blockchain do utrzymywania listy 100 największych portfeli na rynku bitcoinów. Około 80 z tych portfeli ma 10 000 lub więcej monet, a ich właściciele są nieznani. Posiadanie jednego z tych portfeli uczyniłoby właściciela miliarderem.

Niektóre z tych portfeli mogą należeć do osób lub organizacji, które pojawiają się również w innych miejscach na liście, ale raczej nie dowiemy się tego na pewno, chyba że badacz dokona takiego połączenia lub właściciel portfela się ujawni.

Szacuje się, że te anonimowe wieloryby posiadają około 8% wszystkich bitcoinów.

Bitcoiny jeszcze niewydobyte
Bitcoin został zaprojektowany z maksymalnym limitem 21 milionów monet w obiegu, ustalonym przez jego protokół tworzenia. Każda z tych monet wymaga procesu „wydobywania”, który angażuje sieć wolontaryjnych komputerów na całym świecie.

Wiele z tych komputerów należy do dużych firm wydobywających bitcoiny i działa jak zaawansowane liczniki, sprawdzając i zapewniając rejestr transakcji bitcoinowych. W nagrodę za tę pracę, komputery automatycznie otrzymują bitcoiny.

Z czasem liczba monet rozdawanych jako część nagrody za wydobycie jest automatycznie zmniejszana. W kwietniu nagroda ta zostanie ponownie zmniejszona o połowę, co jeszcze bardziej ograniczy wprowadzenie nowych monet do obiegu. Około 7% monet pozostaje do wydobycia, a szacuje się, że ostatni bitcoin zostanie stworzony w 2140 roku.

Satoshi Nakamoto, twórca Bitcoina
Anonimowy twórca bitcoina, znany jako Satoshi Nakamoto, posiada około 1,1 miliona bitcoinów w portfelach, które zostały utworzone jako pierwsze w 2009 roku. Żadna z monet z tych portfeli nie została ruszona od lat, a tożsamość Satoshi Nakamoto pozostaje nieznana, podobnie jak jego aktualny stan – czy w ogóle żyje.

Jeśli jest żywy i jeśli szacunki są trafne, Satoshi Nakamoto mógłby być potencjalnie 22. najbogatszą osobą na świecie. Twórca waluty, kimkolwiek jest, posiada około 5% wszystkich bitcoinów w obiegu.

Instytucje finansowe
W styczniu władze finansowe USA zezwoliły firmom inwestycyjnym na oferowanie nowych produktów finansowych powiązanych z bitcoinem, zwanych Spot Bitcoin ETF. W połowie lutego te firmy zaczęły kupować bitcoiny.

Według badania K33, do 29 lutego 933 000 monet zostało już alokowanych lub zakupionych przez te instytucje. Uważa się, że Grayscale jest instytucją posiadającą największą ilość, około 450 000 bitcoinów. Inne duże firmy to BlackRock (150 000) i Fidelity (102 000).

Wejście instytucji finansowych na rynek bitcoinów doprowadziło do wzrostu popytu, co zwiększyło wartość bitcoina i przyniosło znaczne zyski wielu entuzjastom kryptowalut. Jednak pojawiły się pewne obawy dotyczące konsolidacji dużych ilości bitcoinów w tradycyjnym regulowanym systemie bankowym, ponieważ Bitcoin pierwotnie został stworzony jako alternatywa dla tego systemu.

Obecnie duże instytucje finansowe posiadają około 4,5% wszystkich bitcoinów w obiegu.

Organy ścigania
Siły policyjne na całym świecie regularnie rozbijają wirtualne organizacje przestępcze, co prowadzi do konfiskaty dużych ilości bitcoinów. Od 2020 roku Stany Zjednoczone przeprowadziły trzy duże konfiskaty bitcoinów. Te bitcoiny w pewnym momencie zostaną wystawione na aukcję. Jednak według badań 21.co, jak dotąd, nie zostały one ruszone, co wskazuje, że około 200 000 bitcoinów jest obecnie zatrzymanych przez amerykańskie agencje rządowe.

Arkham Intelligence również zidentyfikowała adres portfela bitcoinowego zawierający 30 000 monet, związany z operacją rozbicia podziemnego rynku Silk Road w Stanach Zjednoczonych.

Ponadto szacuje się, że Wielka Brytania posiada 61 000 bitcoinów z dużej konfiskaty przeprowadzonej w 2018 roku, podczas gdy niemiecka policja również przechowuje 50 000 monet z niedawnej operacji.

MicroStrategy (firma oprogramowania)
Zwolennicy bitcoina są często reprezentowani z laserowymi oczami na zdjęciach w mediach społecznościowych, a żaden z nich nie wyróżnia się bardziej niż przedsiębiorca Michael Saylor.

W 2020 roku Saylor przekonał swoją firmę zajmującą się oprogramowaniem korporacyjnym do rozpoczęcia zakupu wszystkich dostępnych bitcoinów, a każdą taką transakcję świętuje w postach w mediach społecznościowych, które szybko stają się wirusowe wśród entuzjastów kryptowalut.

Obecnie MicroStrategy posiada około 193 000 bitcoinów.

Block One (firma oprogramowania kryptowalut)
W 2020 roku prezes Block One, producenta oprogramowania kryptowalutowego, ogłosił w swoich mediach społecznościowych, że jego firma nadal nabywa bitcoiny po początkowym zakupie 140 000 monet. Sugeruje to, że aktualna liczba bitcoinów Block One może przekraczać tę kwotę.