Wybory do Parlamentu Europejskiego w 2024 roku były świadkiem niezwykłego zjawiska: pomimo że partie centrowe zdobyły większość miejsc w Parlamencie Europejskim, skrajna prawica odniosła ogromne zwycięstwo w najbardziej zaludnionych krajach bloku, takich jak Niemcy, Francja i Włochy. Ten zaskakujący wynik został szeroko przypisany wpływowi mediów społecznościowych, a TikTok wyróżniał się jako decydujący katalizator.
Chociaż nie ma jeszcze jednoznacznych badań łączących bezpośrednio platformy cyfrowe z wzrostem partii ekstremistycznych, przykłady takie jak zwycięstwo Jordana Bardelli we Francji wyraźnie pokazują potencjalny wpływ tych narzędzi. Bardella, mający 28 lat i cieszący się popularnością na TikToku, zdobył znaczną przewagę głosów nad partią prezydenta Emmanuela Macrona, wzbudzając obawy dotyczące rosnącej siły mediów społecznościowych w kształtowaniu opinii wyborców.
Zjawisko to może nie ograniczać się tylko do Europy. „TikTokizacja” procesu wyborczego wydaje się redefiniować nie tylko to, jak kandydaci nawiązują kontakt z wyborcami, ale także jakie wyniki mogą osiągnąć.
Badanie przeprowadzone przez Politico, skupiające się na wiadomościach dotyczących Unii Europejskiej, ujawniło, że TikTok zyskał znaczną popularność w bloku, z ponad 140 milionami użytkowników rozsianych po 27 krajach członkowskich. Ta platforma stała się popularnym kanałem wśród polityków z różnych spektrów ideologicznych, przy czym około jedna trzecia francuskich, włoskich i niemieckich eurodeputowanych aktywnie na niej działa.
Jednak większość polityków, którzy dołączyli do TikToka, należy do skrajnych skrzydeł spektrum politycznego: 46% pochodzi z partii skrajnie prawicowych i skrajnie lewicowych, w porównaniu z zaledwie 19% przedstawicieli partii centroprawicowych, jak wynika z badania. Trend ten potwierdzają dane dotyczące interakcji: do marca partie skrajnej prawicy zgromadziły 28 milionów polubień, podczas gdy partie skrajnej lewicy uzyskały 17 milionów. Dla porównania, partie centroprawicowe zdobyły jedynie 3 miliony polubień.
Na przykład w Niemczech kanclerz Olaf Scholz dołączył do TikToka w kwietniu, jednak liderka partii skrajnie prawicowej AfD, Alice Weidel, jest bardziej aktywna i posiada większą publiczność. Scholz zgromadził 282 tysiące obserwujących, podczas gdy Weidel ma już 295 tysięcy, co podkreśla skuteczność TikToka w amplifikacji głosów skrajnej prawicy w przestrzeni politycznej.
Niektóre gwiazdy TikToka zdobywają swoje „polubienia” dzięki umiejętnościom w przekazywaniu politycznych treści, podczas gdy inni wybierają lżejsze treści, takie jak filmy o zwierzętach domowych i hobby.
Jordan Bardella wyróżnił się na TikToku dzięki starannie wyselekcjonowanym filmom, w których łączy zgryźliwy humor z ostrą krytyką podczas debat telewizyjnych, często trzymając w ręku kieliszek alkoholu. To podejście przyniosło mu ogromną popularność, czyniąc go trzecim najbardziej obserwowanym politykiem we Francji na tej platformie, z 1,6 miliona obserwujących. Wyprzedza go tylko Emmanuel Macron z 4,5 milionami obserwujących i Jean-Luc Mélenchon, lider partii lewicowej La France Insoumise, który ma 2,4 miliona.
Pod względem polubień Bardella wyprzedza Macrona, zgromadziwszy 37 milionów polubień w porównaniu do 35 milionów prezydenta, i zbliża się do 40 milionów Mélenchona. Znany jako „idealny zięć” skrajnej prawicy, ze względu na swój schludny styl i łagodniejszy język w porównaniu do innych polityków ekstremistycznych, Bardella, w wieku 28 lat, jest cyfrowym rodowitym, który wyróżnia się nie tylko swoimi politycznymi wypowiedziami, ale także poruszaniem różnorodnych tematów w swoich filmach. Ta strategia postawiła go na czele wielu innych eurodeputowanych skrajnej prawicy pod względem zasięgu i wpływu w mediach społecznościowych.
W ostatnich miesiącach Jordan Bardella skutecznie wykorzystuje TikToka, szczególnie w filmach, na których widać go trzymającego kieliszek wina lub pijącego piwo, zdobywając imponujące 13,5 miliona wyświetleń. Jeden z tych filmów, w którym Bardella symbolicznie „wypija truciznę” dziennikarskiej krytyki wymierzonej w niego, zdobył 3,2 miliona wyświetleń i otrzymał 351 tysięcy polubień.
TikTok, gdzie większość użytkowników ma mniej niż 35 lat, stał się kluczową platformą dla polityków chcących dotrzeć do młodego elektoratu, który tradycyjnie nie jest zbyt aktywny w wyborach. Jednak zjawisko to przyniosło również nadmierne uproszczenie kwestii politycznych, które często są prezentowane w kilkusekundowych filmach. Ponadto ironiczny, sarkastyczny język i wykorzystanie memów, szczególnie przez skrajną prawicę, przyczyniają się do tworzenia stereotypowych wizji polityki.
Znaczącym aspektem „TikTokizacji” kampanii politycznych jest tworzenie jeszcze bardziej zamkniętych bańek ideologicznych. Skuteczne algorytmy platformy mają tendencję do wzmacniania początkowych zainteresowań, tworząc błędne koło, w którym użytkownicy są eksponowani głównie na treści potwierdzające ich już istniejące poglądy, ograniczając różnorodność opinii i informacji.
Tak więc, chociaż TikTok staje się coraz bardziej wpływową sceną polityczną, rodzi również pytania o to, jak polaryzacja i uproszczenie mogą kształtować postrzeganie opinii publicznej i zaangażowanie obywatelskie, zwłaszcza wśród młodych wyborców.
Chińska platforma przyciąga uwagę użytkowników, dostarczając treści, które mają tendencję do wzmacniania określonego punktu widzenia jako najbardziej wiarygodnego. Nina Santos, dyrektorka Aláfia Lab i badaczka w Instytucie Nauki i Technologii w Demokracji Cyfrowej na Uniwersytecie Panthéon-Assas, podkreśla, że korzystanie z TikToka stanowi ewolucję w strategiach kampanii politycznych i komunikacji cyfrowej, ruch zapoczątkowany wyraźnie podczas amerykańskich wyborów w 2008 roku przez Baracka Obamę.
Według niej, TikTok reprezentuje nowy rozdział w transformacji kampanii cyfrowych, charakteryzujący się szybkością filmów, rodzajem konsumowanych informacji oraz sposobem dystrybucji treści. To cyfrowe środowisko zbliża polityków do ich wyborców, pozwalając im pokazać bardziej ludzką stronę, coś, co rzadko jest eksplorowane w tradycyjnych mediach.
Nina podkreśla, że to nie tylko wpływa na dynamikę partyjną, ale także redefiniuje rolę partii politycznych, które teraz postrzegane są nie tylko jako przedstawiciele ideologii, ale także jako jednostki z życiem rodzinnym i różnorodnymi zainteresowaniami, w tym sportem i nawykami osobistymi.
Wybory europejskie ilustrują tę nową dynamikę, ale Nina wskazuje, że TikTok miał znaczący wpływ także na wybory na całym świecie, w tym w Indonezji, Argentynie, Meksyku i RPA, wskazując na globalny trend.
W Brazylii, gdzie TikTok zyskuje na popularności, platforma może odegrać kluczową rolę w wyborach samorządowych w 2024 roku, wzmacniając dystrybucję treści politycznych w porównaniu z rokiem 2022. Na podstawie doświadczeń z wyborów europejskich, krótkie
filmy o zwierzętach domowych i tańcach nie ograniczają się już tylko do wiralowych treści w internecie; mogą mieć realny wpływ na decyzje wyborców w urnach.
